Внутри F-14 Tomcat стоял компьютер, который для своего времени был почти экспериментальной системой. Энтузиаст в области FPGA и встраиваемых устройств смог повторить работу центрального вычислительного блока самолета CADC, реализовав его логику на современной программируемой микросхеме.
В оригинальном F-14 использовался CADC с процессором MP944, разработанным компанией Garrett AiResearch для ВМС США. Этот чип часто называют одним из первых микропроцессоров, созданных для реального применения, хотя он отличался от привычных современных процессоров архитектурой и был рассчитан на конкретные задачи.
Компьютер собирал данные о параметрах полета и участвовал в работе систем самолета, включая механизм изменения стреловидности крыла. Для своего времени это была сложная цифровая система, созданная задолго до появления привычных компьютеров на каждом рабочем месте.
В новом проекте оригинальную логику MP944 перенесли в FPGA. Такая реализация не является копией старого процессора на уровне производства, но позволяет воспроизвести его работу в современной аппаратной среде. Проверка выполнена на масштабной 3D-печатной модели F-14 Tomcat, где система демонстрирует работу механизма крыла.
Подобные проекты интересны не только из-за ностальгии по старой технике. Старые вычислительные системы часто исчезают вместе с оригинальными компонентами, а FPGA дает возможность сохранить их поведение без восстановления всей устаревшей электроники.
При этом полноценной заменой оригинального оборудования такая разработка не является. FPGA повторяет логику работы системы, но не возвращает весь комплекс аппаратных решений, программного окружения и инженерных ограничений, с которыми создавался настоящий самолет.
Проект показывает, насколько далеко ушли современные инструменты разработки. Сегодня небольшой вычислительный модуль может воспроизвести работу системы, которая когда-то управляла одной из самых сложных авиационных платформ своего времени.
